המלאך גבריאל: ז´סוס מוכיח שמקומו במנצ´סטר סיטי ראוי

אם אי פעם יצא לכם לשאול אוהד של מנצ'סטר סיטי את דעתו על גבריאל ז'סוס, סביר להניח שעד המשפט השלישי כבר שמעתם ממנו ש-"הוא טוב, אבל הוא לא קון אגוארו". זה נכון. ז'סוס לעולם לא יהיה אגוארו. הוא לא זה שיעניק לסיטי אליפות ראשונה אחרי 44 שנים עם שער ניצחון בדקה ה-93. הוא לא זה שישבור את שיא השערים או יביא את התחושה שרק אם תיתן לו את הכדור, הוא כבר ידאג שתניף את התואר. ז'סוס לעולם לא יהיה אגוארו, אבל הוא גם לא צריך להיות.

ז'סוס ידע שהוא מגיע להיות כינור שני לאחד החלוצים הגדולים בעולם. הוא ידע שכל דקה על הדשא שלו תיבחן אצל אוהדי סיטי בהשוואה למה שאגוארו עושה, והוא לא פחד מההשוואה הזו. בחצי העונה הראשונה שלו, לא פעם הברזילאי קיבל קדימות על חשבון אגוארו בהרכב עקב ההשתתפות שלו במשחק הלחץ הקבוצתי, דבר שאגוארו לא הצליח לבצע.

בעונה שלאחר מכן, ז'סוס החל כחלוץ שני ליד אגוארו במה שנראה כמו אחת ההצבות המבטיחות ביותר. עד כמה מבטיח? הניצחון 0:5 על ליברפול הושג בעיקר בזכות העובדה שההגנה של ליברפול לא הצליחה להתמודד עם היציאה של החלוץ החוצה ושיתוף הפעולה המעולה שלו עם קון. באותה עונה סיטי השיגה 100 נקודות ומעל ל-100 שערים, כשאת השער מספר 100 כובש - ז'סוס בהקפצה אינטליגנטית מעל השוער.

שנתיים חלפו מאז וז'סוס כביכול נמצא באותו מקום, כינור שני לאגוארו. בכל חלון מחדש מדברים האוהדים והתקשורת על כך שהקבוצה מחפשת חלוץ, אבל פעם אחר פעם פפ נשאר איתו, ולא בתור ברירת מחדל. ז'סוס הוא מסוג השחקנים שפפ אוהב, הוא לא בוכה בתקשורת על כמות דקות מועטה יחסית, הוא שחקן קבוצתי מאוד והיכולת שלו לבוא מהאגפים היא תכונה שפפ מעריך אצלו מאוד.

הברזילאי בעצמו העיד לא פעם שהתפקיד המועדף עליו הוא בכלל כשחקן אגף ולא חלוץ מרכזי: "כמו שתמיד אמרתי, אני מעדיף לשחק יותר בצד. כמו חלוץ שחותך פנימה". ז'סוס נמצא במנצ'סטר כבר 3 וחצי שנים. ב-152 הופעות הוא כבש 68 שערים ובישל עוד 30. מספרים יפים לחלוץ מחליף אבל לא המספרים שיהפכו אותו לכוכב, ובכל זאת העונה משהו השתנה בז'סוס.

אלו לא רק הסטטיסטיקות היבשות לפיהן הוא כבש 8 שערי ניצחון או שהוא מספק שער או בישול בכל 90 דקות. ז'סוס שומע את השמועות על החיפוש אחרי חלוץ נוסף, הוא יודע שבקרוב מאוד תגיע צומת דרכים בקריירה שלו - לעזוב את סיטי ולהוכיח שהוא מסוגל להוביל קבוצה או להישאר במועדון שלנצח האוהדים ישוו אותו לאליל הגדול ביותר שלהם.

ההשוואה הזו לא ניתנת לבחירה. כל חלוץ שיגיע לסיטי ייאלץ להתמודד איתה, אבל ז'סוס חי אותה כל שניה מכיוון שהוא משחק לצידו של קון ולא פעם מוצא את עצמו ברגעים קריטיים על הספסל. למה? כי קון זה השחקן שאתה רוצה שיקבל את הכדור המכריע בדקה ה-90. למרות זאת, הוא לא נרתע ואת ההזדמנויות שהוא מקבל הוא בדרך כלל מנצל עד תום.

ז'סוס בעונה החולפת כבש 23 שערים והוסיף 14 בישולים בעונה החולפת, זו שהוא הגדיר כטובה בקריירה שלו. סיטי סיימה את העונה במקום השני, הרחק מאחורי ליברפול אבל בליגת האלופות היא עדיין חזק בתמונה. סיטי הגיעה לשלב השמינית מהמקום הראשון וקיבלה הגרלה לא פשוטה בכלל - ריאל מדריד. במשחק הראשון בסנטיאגו ברנבאו, פפ הפתיע את כל העולם כאשר פתח עם ז'סוס על חשבון אגוארו. ז'סוס החזיר ובענק. זה לא רק שער השוויון שהעניק לסיטי שער חוץ יקר, לקראת הסיום הוא סחט עבירה קריטית מסרחיו ראמוס שקיבל אדום וקבעה כי הקפטן ממדריד לא יוכל לשחק במשחק השני באיתיחאד.

והגומלין? הוא היה הקונצרט של ז'סוס. לפעמים קונצרט לא צריך להיות מורכב מרביעיית שערים אלא מרצף של פעולות קטנות וחשובות. הפציעה של אגוארו הכריחה את פפ להיות יצירתי וההצבה של פודן כחלוץ 9 מזויף תפסה את ההגנה של מדריד בהפתעה מוחלטת. ז'סוס הוצב בדיוק בעמדה שהוא אוהב. הקיצוני השמאלי בשלישיית ההתקפה. משם הוא יכל להיכנס למרכז ולפנות שטחים לקאנסלו. הלחץ המאסיבי שהוא מפעיל בכל שלבי המשחק היה בדיוק מה שפפ קיווה שיהיה - יצירת הזדמנויות פז לקבוצה.

החטיפה של ז'סוס בדקה ה-9 השאירה את רפאל וראן, אחד הבלמים הטובים בעולם, בהלם. משם, הוא יכל להיות החלוץ האנוכי ולנסות בעיטה לשער, אבל הוא ראה את סטרלינג במצב קורץ הרבה יותר ושם את הקבוצה ביתרון 0:1 מתפקיד המבשל. במחצית השנייה, הלחץ הבלתי פוסק שלו הוביל את וראן לטעות קריטית נוספת, אותה ז'סוס כבר ניצל עבור עצמו והכניע את קורטואה בפעם השנייה בשני משחקים. משם, מדריד כבר לא התאוששה וסיטי חגגה עליה לרבע הגמר בפעם השלישית ברציפות.

בשבת הבאה מחכה ליון ברבע הגמר וכשמצבו של קון אגוארו עדיין לא ברור, סביר להניח שז'סוס יפתח פעם נוספת. לסיטי נשארו 3 משחקים כדי להביא את הגביע עם האוזניים הגדולות בפעם הראשונה לארון הגביעים שלה, לז'סוס נותרו 3 משחקים כדי להגיד לאוהדים שהוא אולי לעולם לא יהיה קון אגוארו, אבל זה בסדר מבחינתו, הוא גבריאל ז'סוס והוא, כמו פפ גווארדיולה, ראמוס ו-וראן, יודע בדיוק מה הוא שווה. זה אולי לא יספיק לו כדי להיות החלוץ הראשון של הקבוצה בעונה הבאה אבל אולי זה ייתן לאוהדי סיטי לדעת שגם אם אגוארו לא על הדשא, יש מלאך ששומר שהם ינצחו - המלאך גבריאל.