פפ: "זה רגע חשוב בקריירה של כולנו, כל משחק הוא כמו גמר"

מבחן ענק נוסף מגיע. היום (שבת) ב-22:00 מנצ'סטר סיטי תפגוש בליסבון את ליון לרבע גמר ליגת האלופות, למשחק נוקאאוט אחד שיקבע האם התכולים יעפילו לחצי הגמר ושם יפגשו את באיירן הענקית שהביסה 2:8 את ברצלונה. ליון הדיחה את יובנטוס ולכן זו לא תהיה משימה קלה בכלל, על אף שאנחנו פייבוריטים. מאמן הקבוצה פפ גווארדיולה התייחס בראיון לאתר הרשמי של הקבוצה ליריבה הקשה, ל-"בועה" בבירת פורטוגל ולהמשך הדרך במפעל, אך קודם כל, אמר במפורש כי סרחיו אגוארו לא ייקח חלק במשחק: "סרחיו עדיין בברצלונה, ממשיך בתהליך השיקום שלו".

המאמן הספרדי התייחס לאווירה לקראת המשחק ולחיים בליסבון בימים האחרונים: "הייתי שמח לספר לכם מה הולך לקרות מחר, אבל אני לא יודע. בכל מקרה, אני מאוד גאה בדרך שעשינו בשבועיים, שלושה האחרונים. אני חושב שזה רגע מאוד חשוב בקריירה של כולנו. הייתי מעדיף לשחק בבית, אבל זו סיטואציה מיוחדת. זה נוח ונחמד להיות כאן. בתקווה אנחנו נעשה משחק טוב ונישאר עוד כמה ימים במדינה הנהדרת הזאת, הם התאוששו יפה מאוד לאחר ההסגר והסכמנו לעסקה שתעזור לנו להגיע לחצי הגמר. זה הפורמט ואנחנו מסתגלים אליו".

היריבה, ליון: "עכשיו אנחנו מתכוננים לליון. זה הזמן להיות אנחנו. אני רוצה לראות את הקבוצה שלי משחקת כמו שהיא, עושה הכל עם הנשמה והשכל, ולאחר מכן המשחק יכתיב האם אנחנו ראויים לנצח או לא. הכל יכול לקרות. זו תחרות שונה, משחק נוקאאוט אחד. כל משחק הוא משחק גמר. אנחנו מוכנים לתת את ההופעה הכי טובה שלנו כדי לעלות שלב".

"הלחץ תמיד קיים, אנחנו מנסים לעשות את המקסימום כמו שאר הקבוצות. ראינו כמה צמודים היו שני רבעי הגמר הראשונים, והמשחק שלנו לא יהיה יוצא מן הכלל. ראינו את המשחקים האחרונים של ליון מול פ.ס.ז' ויובנטוס. אנחנו מכירים אותם די טוב. הם מאורגנים ואגרסיביים בצורה מדהימה. הם כל כך מהירים מקדימה, עם המון איכות אצל שחקני הקו והמגנים. הם קבוצת טופ. זה רבע הגמר – אנחנו לא יכולים לצפות לשום דבר אחר. זה לא הולך להיות קל".

"זה כמו משחק גמר, ננסה להימנע מטעויות כדי שהם לא יענישו אותנו. הלחץ עלינו תמיד גדול לעשות את ההכי טוב שלנו. בדרך כלל זה קשה להביס את הקבוצות הגדולות בשני משחקים, אך במשחק אחד הכל יכול לקרות".

איימריק לאפורט, הבלם הכיר של הקבוצה, התייחס גם הוא לקראת המשחק: "ברור שזכייה במפעל תהיה מדהימה למועדון ואנחנו מכוונים לשם. אני חושב שהקבוצה מוכנה כי התאמנו מהרגע הראשון והתכוננו לכל משחק בנפרד. אני מקווה שננצח את ליון. אנחנו מאמינים כי אפשר לזכות בליגת האלופות. ליון קשוחה בדיוק כמו שאר הקבוצות, יש להם המון שחקנים טובים אבל אנחנו מרוכזים בעצמנו".

העובדה כי ישחק מול קבוצתו ממולדתו צרפת: "זה תמיד מיוחד לשחק נגד קבוצה מהמדינה שלך. אני מתרגש לשחק מולם. אני זוכר שהבקעתי מולם בפעם האחרונה שנפגשנו. אני מקווה שאם אשחק אני אזכה לעשות זאת שוב ושנעלה לשלב הבא. נהיה חייבים להילחם עד הסוף ולנסות לנצח את המשחק".